Redactor: Sam Torne
La NASA, en colaboración con SpaceX, tiene programado el lanzamiento de dos misiones innovadoras a bordo de un cohete Falcon 9. Estas misiones buscan ampliar nuestra comprensión del universo mediante estudios detallados desde la órbita terrestre baja.
Una de las misiones destacadas es PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), diseñada para investigar el viento solar y la corona del Sol. El viento solar, una corriente de partículas cargadas que emana del Sol, influye en el clima espacial y puede afectar a las tecnologías en la Tierra, como satélites y sistemas de comunicación. PUNCH proporcionará imágenes en tiempo real de la interacción entre la corona solar y el viento solar, lo que permitirá a los científicos comprender mejor estos fenómenos y mejorar las predicciones del clima espacial.
La segunda misión, SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer), tiene como objetivo mapear el cielo en luz infrarroja para responder a preguntas fundamentales sobre el origen del universo. SPHEREx estudiará más de 300 millones de galaxias y buscará agua y moléculas orgánicas en regiones de formación estelar, proporcionando datos cruciales sobre la formación de galaxias y la distribución de elementos esenciales para la vida.
La alianza entre la NASA y SpaceX ejemplifica la colaboración entre el sector público y privado en la exploración espacial. SpaceX, fundada por Elon Musk, ha desarrollado tecnologías que han reducido los costos y aumentado la frecuencia de los lanzamientos espaciales. El uso del cohete reutilizable Falcon 9 para estas misiones es un testimonio de los avances en eficiencia y sostenibilidad en la industria aeroespacial.
Una característica innovadora de estas misiones es la capacidad de crear eclipses solares artificiales. Mediante la coordinación precisa de dos satélites, uno bloqueará la luz del Sol mientras el otro observa la corona solar, similar a un eclipse natural. Esta técnica permitirá a los científicos estudiar la corona con un detalle sin precedentes y durante períodos más prolongados que los eclipses naturales, proporcionando información valiosa sobre la actividad solar y sus efectos en el sistema solar.
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