Investigadores descubren en Atapuerca restos humanos que podrían pertenecer a una nueva especie primitiva
Redactor: Sam Torne
Un equipo de investigadores ha desenterrado en la Sima del Elefante, ubicada en la sierra de Atapuerca, España, un fragmento facial humano que data de entre 1,1 y 1,4 millones de años, convirtiéndose en el rostro más antiguo conocido de Europa occidental. Este hallazgo podría pertenecer a una especie humana aún no identificada en el continente.
El fósil, apodado «Pink» en honor a la líder del proyecto, Rosa Huguet, y al grupo musical Pink Floyd, consiste en un fragmento de mejilla izquierda y maxilar superior. Este descubrimiento sugiere que los primeros humanos llegaron a Europa mucho antes de lo que se pensaba, desplazando la presencia humana en el continente por unos 300,000 años.
Características y posible clasificación del fósil
Los investigadores han asignado provisionalmente el fósil a Homo affinis erectus, debido a su similitud con Homo erectus, aunque no descartan que pueda pertenecer a una especie aún no identificada en Europa. «Es posible que estemos ante una especie diferente, ante una nueva especie que no sea un ‘Homo erectus’», afirma Xosé Pedro Rodríguez-Álvarez, coautor del estudio.
Además del fragmento facial, en el mismo nivel de excavación se encontraron herramientas de piedra y restos animales con marcas de corte, lo que indica que estos homínidos tenían conocimientos avanzados en el aprovechamiento de recursos. El entorno en el que vivían combinaba bosques y praderas, proporcionando recursos abundantes para su supervivencia.
Este hallazgo refuerza la relevancia de Atapuerca como un sitio clave para el estudio de la evolución humana. Los yacimientos de la sierra de Atapuerca han proporcionado fósiles humanos que abarcan desde hace más de 1,2 millones de años hasta épocas más recientes, ofreciendo una visión detallada de la presencia y evolución de los homínidos en Europa.
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