¡Impresionante! Nuevas neuronas clave en el lenguaje descubiertas por Harvard ¿Qué significa para los trastornos del habla?
Redactor: Sam Torne
Un reciente estudio de la Facultad de Medicina de Harvard ha revelado importantes avances en la comprensión de cómo el cerebro humano procesa el lenguaje. Publicado en la prestigiosa revista Nature, este estudio, liderado por el Dr. Ziv Williams, ha permitido identificar los mecanismos neuronales específicos que nos permiten interpretar palabras y frases, ofreciendo una nueva perspectiva sobre cómo nuestro cerebro organiza y comprende el lenguaje.
Tradicionalmente, las áreas de Broca y Wernicke, ubicadas en el hemisferio izquierdo del cerebro, han sido consideradas los centros neurales del lenguaje. El área de Broca está asociada con la producción del habla, mientras que el área de Wernicke está relacionada con la comprensión. Sin embargo, este nuevo estudio de Harvard sugiere que la corteza prefrontal también juega un papel crucial en la interpretación y organización del lenguaje, expandiendo la comprensión de las áreas cerebrales involucradas.
La corteza prefrontal, generalmente relacionada con funciones de toma de decisiones y pensamiento complejo, parece tener una influencia significativa en cómo el cerebro codifica el significado de las palabras. Este descubrimiento desafía la visión tradicional del procesamiento del lenguaje como algo limitado a las áreas específicas del hemisferio izquierdo.
Un estudio innovador: electrodos y neuronas
Para realizar este estudio, los investigadores implantaron electrodos en el cerebro de diez pacientes, monitoreando la actividad de aproximadamente 300 neuronas mientras escuchaban una serie de frases. El equipo observó que distintas neuronas se activaban en respuesta a palabras específicas. Curiosamente, las neuronas que respondían a palabras relacionadas, como “gato” y “perro”, mostraban patrones de activación similares, lo que sugiere que el cerebro organiza el significado de las palabras de manera fluida y asociativa.
Estos resultados brindan una visión más amplia de cómo el cerebro organiza las palabras en tiempo real, conectándolas con sus significados. Este tipo de procesamiento permite que la comunicación verbal fluya de manera eficiente y rápida, facilitando la interacción humana.
Trastornos del lenguaje
Los descubrimientos de este estudio tienen importantes implicaciones para el tratamiento de personas con trastornos del lenguaje, como la afasia. Comprender cómo el cerebro organiza y codifica el lenguaje puede permitir el desarrollo de terapias más efectivas que ayuden a restaurar la capacidad de comunicación en pacientes afectados por lesiones cerebrales o trastornos neurológicos.
Este avance nos acerca un paso más a entender los procesos neuronales detrás de una de las habilidades más complejas y esenciales del ser humano: la capacidad de convertir sonidos en significados, facilitando la vida en sociedad y el intercambio de ideas.
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