Redacción: Diego Martínez
Las grandes tecnológicas pierden un litigio en EE. UU. y se mantiene la política de revisión de patentes, clave en disputas legales del sector tecnológico.
Un tribunal federal de Estados Unidos dio lugar a un nuevo revés legal a algunas de las mayores empresas tecnológicas del mundo al rechazar una demanda con la que buscaban frenar cambios clave en la política de revisión de patentes. El fallo, emitido por la Corte de Apelaciones del Circuito Federal, dejó firme una directriz interna de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO), la agencia gubernamental encargada de otorgar, administrar y supervisar las patentes y marcas registradas en ese país.
La demanda fue presentada por un grupo de compañías encabezadas por Apple, Google e Intel, a las que se sumaron otras firmas del sector tecnológico y de dispositivos médicos. El objetivo central de la acción legal era invalidar una política adoptada por la USPTO que otorga mayor discrecionalidad a sus jueces administrativos para aceptar o rechazar solicitudes de revisión de patentes, conocidas como revisiones “inter partes”.
Este mecanismo ha sido utilizado durante años por grandes corporaciones para impugnar la validez de patentes que consideran débiles o excesivamente amplias, especialmente cuando enfrentan demandas por presunta infracción. Las empresas argumentaron que la nueva política limitaba su acceso a este recurso y que, en la práctica, modificaba las reglas del sistema sin seguir un proceso formal de consulta pública, como exigen las leyes administrativas federales.
Según los demandantes, la directriz de la USPTO equivalía a un cambio regulatorio encubierto, ya que permitía a la agencia rechazar revisiones incluso cuando se cumplían los requisitos técnicos para iniciarlas. Desde su perspectiva, esto podía traducirse en menos herramientas para defenderse frente a litigios costosos y en un fortalecimiento de patentes que, a su juicio, no siempre cumplen con estándares estrictos de innovación.
Sin embargo, el tribunal no dio la razón a las tecnológicas. En su resolución, los jueces consideraron que la política cuestionada es una guía interna de operación y no una norma formal, por lo que no está sujeta al proceso de comentarios públicos. Con ello, validaron la facultad de la USPTO para administrar de manera más selectiva los procedimientos de revisión, priorizando criterios como la eficiencia del sistema y la coexistencia con litigios paralelos en tribunales federales.
El fallo tiene implicaciones relevantes para la industria tecnológica y para el ecosistema de innovación en general. Por un lado, refuerza la autoridad de la oficina de patentes para gestionar su carga de trabajo y limitar revisiones que considere redundantes o innecesarias. Por otro, podría reducir las opciones legales de grandes empresas para impugnar patentes, lo que podría traducirse en mayores costos y en un cambio en las estrategias de litigio.
La decisión se da en un contexto de debate permanente en Estados Unidos sobre el equilibrio entre proteger a los inventores y evitar el uso abusivo del sistema de patentes. Con este fallo, la justicia federal envía una señal clara: la política de revisión se mantiene y las grandes tecnológicas deberán adaptarse a un entorno legal más restrictivo en materia de impugnación de patentes.
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