Redacción: Javier Escárcega
La OMS ha retirado a España el estatus de país libre de sarampión debido al restablecimiento de la transmisión, impulsado por un aumento de casos y la caída en la cobertura vacunal, lo que obliga a reforzar estrategias de inmunización y vigilancia sanitaria.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado la retirada del estatus de país libre de sarampión a España tras detectar un repunte sostenido de casos confirmados en los últimos años, lo que indica que la transmisión del virus ya no está interrumpida de forma permanente. Este reconocimiento de eliminación, que el país mantenía desde 2017, se basaba en la ausencia de transmisión endémica durante al menos 36 meses, criterio que ya no se cumple.
El Comité Regional Europeo de Verificación para la Eliminación del Sarampión y la Rubeola evaluó los datos epidemiológicos de 2024 y 2025 y concluyó que existe evidencia de transmisión continua del virus en España, lo que llevó a la OMS a considerar que la eliminación del sarampión ha retrocedido. El aumento de casos, junto con la circulación persistente del virus, ha sido clave para esta decisión.
A pesar de que España mantiene una cobertura vacunal alta con tasas que rondaban el 97,3% para la primera dosis y 93,8% para la segunda los casos confirmados pasaron de cifras muy bajas en años anteriores a centenas en 2024 y 2025, según datos preliminares. Este incremento ha sido influido por la presencia de casos importados de otros países con brotes activos, como Marruecos y Rumanía, así como por la disminución de la inmunización en ciertas zonas.
La retirada del estatus de país libre de sarampión no significa que España enfrente una emergencia sanitaria generalizada para toda la población, dado que la vacunación sigue ofreciendo protección elevada. Sin embargo, expertos en salud pública y autoridades sanitarias subrayan la importancia de alcanzar y sostener coberturas superiores al 95% con la vacuna triple vírica para evitar que resurjan brotes significativos.
Este fenómeno no es exclusivo de España: otros países europeos como Reino Unido, Austria, Armenia, Azerbaiyán y Uzbekistán también han perdido su estatus de eliminación del sarampión tras observar aumentos similares en la transmisión. En total, según la OMS, al menos trece países de la Región Europea presentan ahora circulación persistente del virus, lo que refleja un retroceso en los avances contra esta enfermedad prevenible.
El Gobierno español, a través del Ministerio de Sanidad, ha anunciado que reforzará y actualizará el Plan Estratégico para la Eliminación del Sarampión y la Rubeola. Este plan busca fortalecer la vigilancia epidemiológica, aumentar la cobertura de vacunación en todas las comunidades autónomas y garantizar una respuesta coordinada frente a posibles brotes, con especial atención a grupos con coberturas más bajas.
Especialistas en salud pública advierten que la pandemia de COVID-19, la desinformación sobre vacunas y la disminución en la administración de dosis han sido factores que han contribuido a la disminución de la inmunización y al resurgimiento de enfermedades infecciosas como el sarampión. A pesar de los altos niveles de cobertura general, algunas comunidades registran tasas por debajo del umbral óptimo, lo que incrementa la vulnerabilidad ante la propagación del virus.
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