Redacción: Javier Escárcega
La Agencia Australiana de Energías Renovables (ARENA) anunció una inversión millonaria para respaldar a SunDrive, empresa pionera en el desarrollo de celdas solares basadas en cobre, una alternativa más económica y sostenible frente al uso tradicional de plata. Este financiamiento busca reducir los costos de la energía solar y fortalecer el liderazgo de Australia en innovación tecnológica para energías limpias.
La empresa australiana SunDrive, innovadora en energía solar, está preparada para acelerar su transición desde los avances de laboratorio hasta la tecnología lista para el mercado, gracias a una nueva financiación de hasta 25,3 millones de dólares de la Agencia Australiana de Energías Renovables. En el marco del Programa de Impulso a las Energías Renovables, esta última inversión apoyará a SunDrive en su colaboración con los principales fabricantes de equipos para celdas solares, Maxwell y Vistar, esto con el fin de ampliar y comercializar su tecnología de celdas solares de metalización de cobre, desde la I+D en sus instalaciones de Kurnell en Nueva Gales del Sur, hasta una herramienta de producción a escala comercial de 300 MW.
El proceso de SunDrive, basado en cobre, sustituye a la plata en las celdas solares, con el objetivo de reducir costes y mejorar la eficiencia, apoyando así la meta de ARENA de lograr una energía solar de ultra bajo coste. Mediante el desarrollo y las pruebas de nuevas herramientas y la modernización de sus instalaciones, SunDrive trabaja para acercar esta innovación australiana a la práctica, contribuyendo a la reducción del coste de los paneles solares y al desarrollo de las energías limpias.
La financiación permitirá a SunDrive modernizar sus instalaciones en Kurnell para desarrollar, implementar y perfeccionar localmente las herramientas de producción, impulsando así el avance de la tecnología y realizando modelos de costes que faciliten su comercialización. En las instalaciones de SunDrive se fabricarán módulos para realizar pruebas de campo y obtener una rápida aceptación en el mercado.
Vince Allen, cofundador de SunDrive, afirmó que junto con Maxwell ya han batido récords mundiales en eficiencia de celdas solares. La siguiente fase se basa en ese éxito y representa la culminación del trabajo para convertir la tecnología de recubrimiento de cobre en las herramientas industriales que definirán la próxima generación de tecnología de celdas solares. Dado que los precios de la plata casi se han triplicado en tres años y la energía solar ya utiliza un tercio de la plata industrial mundial, el sector necesita urgentemente una alternativa sin plata. Con el apoyo de ARENA, este proyecto pretende ofrecer una solución escalable para la producción en masa.
Este proyecto se basa en la financiación previa de ARENA, que ascendió a 14 millones de dólares, para demostrar la tecnología de cobre de SunDrive. Hasta la fecha, ARENA ha aportado más de 388 millones de dólares a más de 200 proyectos de investigación y desarrollo solar. ARENA seguirá apoyando grandes ideas y respaldando avances que impulsen el futuro de la energía limpia en Australia.
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