Redacción: Regina De Quevedo
El uso de chatbots de inteligencia artificial como ChatGPT, Claude y Copilot está incrementando de manera acelerada como una alternativa de compañía y apoyo emocional, una tendencia que ha comenzado a crear preocupación entre especialistas en salud mental. Expertos del Great Ormond Street Hospital for Children, en el Reino Unido, señalan que cada vez más personas, especialmente jóvenes, están recurriendo a estas máquinas como confidentes, lo que podría generar implicaciones en la forma en que se construyen los vínculos emocionales.
En un análisis publicado en la edición navideña de The BMJ, los especialistas advierten que este fenómeno podría estar configurando una nueva forma de relación emocional. “podríamos estar presenciando una generación que está aprendiendo a formar vínculos emocionales con entidades que carecen de empatía, cuidado y sintonía relacional similares a las humanas”, por lo que enfatizan la necesidad de priorizar estrategias basadas en evidencia para disminuir el aislamiento social y la soledad.
La preocupación de los expertos señala que este fenómeno se da en un contexto global por el aumento de la soledad. En 2023, el director general de Salud Pública de Estados Unidos informó que el país enfrentaba una epidemia de soledad, comparable en impacto a problemas de salud pública como el tabaquismo o la obesidad. Esta declaración demostró que la falta de vínculos sociales va más allá de ser un problema emocional, sino también un riesgo para la salud física y mental. En el Reino Unido, los datos refuerzan esta tendencia, ya que 25.9 millones de personas admiten sentirse solos ocasionalmente, a veces, a menudo o siempre.
Una de cada diez personas experimenta soledad crónica, definida como sentirse solo “a menudo o siempre”. Los jóvenes de entre 16 y 24 años son los grupos más afectados, lo que aumenta las alertas sobre el impacto a lo largo de este fenómeno. Ante esta situación, los especialistas comprenden la razón por la cual muchas personas buscan fuentes alternativas de compañía y apoyo emocional.
ChatGPT cuenta con aproximadamente 810 millones de usuarios activos semanales en todo el mundo, y diversos reportes señalan que la terapia y la compañía figuran entre los principales motivos de uso. Un estudio citado por los autores dio a conocer que un tercio de los adolescentes utiliza compañeros de IA para la interacción social.
Los autores proponen que los médicos atiendan este tema de manera cuidadosa y empática. Sugieren empezar con una pregunta amable sobre el uso de chatbots, ya que en periodos vacacionales es cuando las poblaciones vulnerables enfrentan mayor aislamiento. Se recomienda profundizar con preguntas concretas para detectar patrones de uso compulsivo, dependencia o apego emocional.
A pesar de que la inteligencia artificial puede ofrecer beneficios accesibles y apoyo para personas que experimentan soledad, resaltan la urgencia de realizar estudios empíricos. Es necesario comprender los riesgos, desarrollar competencias clínicas para evaluar el uso de la IA, implementar intervenciones con evidencia y crear marcos regulatorios que prioricen el bienestar a largo plazo.
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