Redacción: Michelle Velázquez Belmont
Irak clasifica al Mundial 2026 tras vencer 2-1 a Bolivia en el Repechaje Intercontinental. Goles de Ali Al-Hamadi y Aymen Hussein. Detalles del Grupo I.
La historia del fútbol suele escribirse con los trazos del destino y la persistencia, y en esta ocasión, el escenario mexicano fue testigo de una gesta que llevaba cuatro décadas cocinándose. Irak y Bolivia se citaron en un duelo cargado de simbolismo, pues ambos perseguían el regreso a la máxima vitrina del deporte tras ausencias que se contaban por generaciones.
Sin embargo, solo uno pudo reclamar el boleto dorado hacia la Copa del Mundo, y fue el conjunto iraquí el que logró sacudirse el polvo de la historia para repetir la hazaña que no conseguía desde México 1986. Para la selección sudamericana, el resultado fue un golpe de realidad que prolonga una sequía mundialista iniciada en 1994.
El encuentro estuvo marcado por los planteamientos tácticos de Oscar Villegas y Graham Arnold. Desde el silbatazo inicial, Irak mostró una determinación feroz, golpeando primero a los diez minutos mediante un testarazo certero de Ali Ibrahim Al-Hamadi. Bolivia, liderada por la visión de Ramiro Vaca, intentó reaccionar y reclamó con insistencia una pena máxima sobre el sector derecho que el árbitro decidió ignorar. Pese al desconcierto, la recompensa para “La Verde” llegó cerca del descanso.
En una jugada que nació de un remate de Vaca, Moisés Paniagua demostró una frialdad absoluta dentro del área para controlar el balón y mandarlo al ángulo superior izquierdo, firmando un empate parcial que encendía la esperanza boliviana. Incluso pudieron irse en ventaja antes del intermedio, pero el guardameta Ahmed Basil comenzó a erigirse como la figura del encuentro tras salvar un centro peligroso de Miguel Terceros.
La segunda mitad trajo consigo el momento definitivo. Apenas transcurrían ocho minutos cuando Aymen Hussein capitalizó un centro preciso de Marko Lawk Farji para devolverle la ventaja a los iraquíes con un derechazo impecable. A partir de ahí, Bolivia cayó en la desesperación del centro llovido y la falta de claridad en la generación de juego.
Aunque Paniagua intentó filtrar balones rasantes y Fernando Nava buscó el arco en los minutos finales, la muralla impuesta por Basil resultó inexpugnable. Irak incluso perdonó el tercero en los pies de Mohannad Ali Kadhim, quien desperdició una oportunidad clara frente a una defensa boliviana ya volcada al ataque.
Este triunfo representa para Irak una redención absoluta tras su reciente caída en la Copa Árabe, mientras que para Bolivia significa el amargo final de un camino que se había iluminado tras superar a Surinam. El silbatazo final en suelo mexicano marcó el cierre de una larga espera para el pueblo iraquí, asegurando su segunda participación histórica en un Mundial y dejando a los sudamericanos con la tarea pendiente de reconstruir su sueño para el futuro.
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