Redacción Marlone Serrano
Las Islas Marías son mucho más que un destino turístico: son un laboratorio vivo de conservación, memoria y transformación. ¿Crees que los sitios históricos pueden convertirse en herramientas para promover el cuidado ambiental?
Las Islas Marías son más que un archipiélago frente a Nayarit. Durante más de un siglo fueron colonia penal, pero también fueron hogar de familias, talleres y espacios comunitarios que dieron vida a una sociedad isleña única. Hoy, tras el cierre del penal en 2019 y su reapertura como destino turístico en 2022, los visitantes pueden recorrer los vestigios de esa memoria cultural y comprender cómo la comunidad se reinventó en medio de la historia.
Una colonia con vida propia
En la etapa de colonia penal, la Isla María Madre no era solo un espacio de reclusión. Los internos, conocidos como colonos, vivían con sus familias, trabajaban en talleres y participaban en la construcción de la infraestructura que aún se conserva. Casas, escuelas, templos y espacios públicos fueron levantados por manos de presos, creando un sentido de comunidad que trascendía la condición penitenciaria.
El Auditorio Muros de Agua José Revueltas, con murales pintados por internos, es testimonio de esa creatividad. El Museo de Sitio conserva objetos, documentos y fotografías que narran la vida cotidiana en la isla. El Panteón guarda historias de quienes nunca regresaron al continente, y el Templo de Guadalupe refleja la espiritualidad que acompañó a los colonos en su aislamiento.
Voces de la isla
Alejandro Vega, ex colono, recuerda esa etapa con nostalgia y crudeza:
“Lo que les puedo decir es que no se veía qué tan mal era la persona, nunca se fijaron en eso, sino qué habilidades tenía para poder utilizarlas en favor de la isla. Todo lo que está construido fue hecho por manos de presos o colonos como nos conocíamos. Yo aprendí el oficio de cinegrafista aquí, transmitiendo conocimientos de un compañero que se fue libre. Ese sentido de comunidad era muy profundo.”
Su testimonio revela cómo la vida en la colonia se organizaba en torno a la colaboración y la transmisión de saberes. Los internos no solo cumplían condena: construían, enseñaban y formaban parte de una sociedad isleña que se sostenía en la solidaridad.
La transformación en complejo penitenciario
El cambio llegó en 2008, cuando la colonia se convirtió en Cefereso. Alejandro lo describe como un choque emocional:
“De ser 1,800 personas se convirtió en casi 14,000 en menos de un año. Nos uniformaron, se perdió el sentido de comunidad. Estuve en Laguna del Toro, la prisión de máxima seguridad. Fue duro, porque el sentido de familia se rompió.”
Ese contraste entre la vida comunitaria y la masificación penitenciaria marcó un antes y un después en la memoria de la isla.
Un espacio abierto a todos
Hoy, los visitantes pueden recorrer esos mismos espacios y comprender la historia desde otra perspectiva. El Museo de Sitio y el Auditorio Muros de Agua son parte de los recorridos turísticos, donde se explica cómo la isla pasó de ser colonia penal a destino cultural y natural.
Alejandro, ahora artesano y terapeuta, invita a conocer la isla desde esa memoria:
“Antes solo veníamos porque estábamos pagando una sentencia, ahora está abierta a todos. Yo creo en la isla porque sé que es mágica. Recomiendo venir, caminar, escuchar los loros cabeza amarilla, ver los mapaches, sentir la naturaleza. Es una experiencia única que solo se vive aquí.”
Una memoria viva
La historia de las Islas Marías no se borra: se transforma en relato cultural. Los murales, las casas familiares, los templos y los testimonios de ex colonos son piezas de un mosaico que hoy se abre al público.
Visitar las Islas Marías es recorrer un espacio donde la memoria se convierte en patrimonio. Es entender que detrás de cada muro y cada sendero hubo vidas, oficios y comunidades que hicieron de la isla un lugar único.
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