Redacción: Jacqueline Sandoval
La Universidad de Oxford devolvió los restos de 39 personas pertenecientes a la comunidad naga de la India, los cuales fueron sustraídos durante el dominio colonial británico, informó The Independent.
El lunes, el Museo Pitt Rivers de la institución entregó formalmente los restos a una delegación de unas 30 personas procedentes de Nagaland, un estado montañoso de la India que limita con Myanmar.
La directora del museo, Laura Van Broekhoven, calificó la entrega como un momento histórico que formará parte de las historias que se contarán a las próximas generaciones. Añadió que los restos por fin van de regreso a casa tras superar numerosos trámites burocráticos.
El Pitt Rivers, fundado en el siglo XIX, resguarda más de 6 mil objetos que representan la cultura naga, en su mayoría cráneos, y se considera la colección más grande del mundo en la materia. En 2020, el recinto retiró de exhibición todos los restos humanos, incluida una colección de cabezas reducidas, como parte de un proceso de descolonización.
De acuerdo con el sitio web del museo, los primeros restos naga fueron donados por John Henry Hutton, administrador colonial, y el resto se incorporó entre 1910 y 1940. La institución reconoce que los restos y objetos eran confiscados con frecuencia durante expediciones militares punitivas, en lugar de ser entregados de manera voluntaria.
El museo cataloga 219 objetos como restos humanos: 39 restos ancestrales o cráneos y 178 piezas que podrían contener cabello humano.
Thejao Vihienuo, líder tribal naga, dijo a la agencia AFP que la forma en que los restos fueron sustraídos deja muchas dudas y sospechó que nadie habría entregado voluntariamente el cráneo de su padre o de su abuelo. Aseguró que les darán un descanso digno, y se informó que la comunidad planea sepultarlos en un monumento conmemorativo en un parque de su ciudad natal.
En 2024, restos humanos de la tribu naga fueron retirados de una subasta de la casa Swan Fine Art, en Tetsworth, tras la fuerte reacción de la comunidad. El museo de Oxford afirmó que ya ha devuelto restos humanos a comunidades indígenas de Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos.
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