Redacción Melissa Paniagua
Avi Loeb, uno de los científicos más reconocidos a nivel mundial, actualmente dirige el Proyecto Galileo y la Iniciativa de Agujeros Negros de la Universidad de Harvard. Además, fue director del Departamento de Astronomía de la misma universidad. Loeb, en un estudio reciente, sugiere que hay algo más detrás del misterioso objeto interestelar 31/ATLAS.
El 31/ ATLAS fue descubierto a una distancia de 4.5 veces mayor que la existente entre la Tierra y el Sol. Lo extraño es que, a pesar de estar tan lejos, su brillo era inusual. Para tener ese nivel de brillo, su diámetro debería ser de unos 20 kilómetros, considerando la capacidad de reflejar la luz, típica de los asteroides.
Después de analizar los datos, Loeb publicó un estudio en el que argumentaba que el tamaño estimado no era coherente con lo que se esperaría de un asteroide interestelar. Explicó que el famoso Oumuamua era 200 veces más pequeño y que, basándose en la estadística, era más probable encontrar un millón de objetos similares a Oumuamua antes de encontrar un objeto de 20 kilómetros de diámetro como el 31/ATLAS.
La hipótesis más destacada es que el 31/ATLAS es un cometa y, debido a su gran distancia de la Tierra, se desconocen las características de la nube de gas que lo rodea. Sin embargo, Loeb comenta que: “Si datos futuros indican la ausencia de una cola cometaria, nos enfrentaremos a la tentadora posibilidad de que no heredó una velocidad aleatoria en el espacio interestelar, sino que fue enviado intencionalmente hacia el sistema solar interior, al pertenecer a una población poco común de objetos interestelares masivos”.
El 29 de octubre de este año, el 31/ATLAS se acercará al Sol. Sin embargo, la Tierra estará en el lado opuesto, por lo que se dificultará su observación. Por ello, el uso de una sonda tecnológica sería la mejor opción para su estudio.
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