Redacción: Dania Cruz
Una innovadora técnica llamada tratamiento de donación mitocondrial, ha permitido el nacimiento de ocho bebes en el Reino Unido libres de enfermedades hereditarias graves, este procedimiento consiste en emplear tejido de óvulos de mujeres donantes sanas durante un proceso de fecundación in vitro FIV, con el propósito de evitar mutaciones dañinas presentes en el ADN mitocondrial materno.
Estas enfermedades pueden resultar letales y causar un daño severe en órganos vitales como el cerebro, el corazón, el hígado, los músculos y los riñones, gracias a esta técnica cuatro niños y cuatro niñas incluidos unos gemelos idénticos han nacido completamente sanos; todos ellos evolucionan favorablemente, y una nueva paciente se encuentra actualmente embarazada. El equipo médico de Newcastle ha sido el encargado de llevar a cabo el procedimiento, de los ochos bebés, tres tiene menos de seis meses de edad, dos se encuentran entre los seis y doce meses, y los restantes están en rasgos de edad hasta más de dos años, todos están sanos y alcanzando su desarrollo, según confirmaron los especialistas del Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust, junto con la universidad y el centro de fertilidad de esta ciudad.
Hasta ahora, ninguno de los bebés muestra signos de enfermedades mitocondriales, que afectan aproximadamente a uno de cada 5,000 nacimientos, aunque en tres de ellos se identificaron mutaciones mitocondriales, estas son tan leves o infectables es muy poco probable que causen síntomas. La técnica aplicada, conocida como transferencia pronuclear PNT, se realoiza después de la fecundación, consiste en tomar el ADN nuclear del óvulo fecundado de una madre portadora de mutaciones y trasplantarlo a un óvulo donado, previamente privado de su ADN nuclear, pero libre de enfermedades mitocondriales, como el resultado, el bebé hereda la información genética de sus padres en cuanto a rasgos como el color de ojos o la estatura, pero recibe mitocondrias sanas de la donante. El profesor Sir Doug Turnbull, de la Universidad de Newcastle, enfatizó la importancia de este logro, las enfermedades mitocondriales son devastadoras para muchas familias, este resultado ofrece una esperanza real a mujeres en riesgo de transmitir estos padecimientos, permitiéndoles tener hijos sin esta amenaza.
En 2015, el parlamento británico modificó la legislación para permitir este tipo de tratamientos, y en 2017 la clínica de Newcastle fue acreditada como el único centro autorizado a nivel nacional, cada procedimiento debe contar con la aprobación individual de la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología del Reino Unido. Los hallazgos actuales, publicados en el New England Journal of Medicine, indican que todos los bebes nacidos mediante esta técnica se desarrollan con normalidad.
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