Redacción Melissa Paniagua
La Universidad de Florida (UF) enviará mañana a la Estación Espacial Internacional (EEI) semillas de varias especies, incluyendo las de orquídeas y fresas de Florida. El objetivo es investigar los efectos genéticos de los vuelos espaciales y desarrollar plantas más resistentes a condiciones extremas aquí en la Tierra.
El lanzamiento está programado para mañana jueves por la tarde desde el centro espacial de la NASA en Cabo Cañaveral, en el centro de Florida. Un cohete Falcon 9 de SpaceX enviará una tripulación a la Estación Espacial Internacional en una cápsula Dragon. Esta nave espacial es reutilizable y está diseñada para transportar personas y carga, y en esta ocasión transportará las semillas.
Se enviarán cuatro tipos de semillas: fresas de la Bahía de Tampa, dos clases de orquídeas nativas y un tipo de césped llamado bahía. Estas semillas estarán expuestas al entorno espacial durante una semana, sin manipulación humana.
Wagner Vendrame, profesor del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la UF y miembro del Instituto Espacial Astraeus, explicó que “el espacio es el entorno de mayor estrés para las plantas”. Añadió que “esta podría ser una forma de generar más cultivos resistentes a ese tipo de factores de estrés”.
Cuando las semillas regresen, los científicos analizarán cómo se comportó su genética frente al estrés de la microgravedad y las severas condiciones de reingreso a la Tierra. Los hallazgos se compararán con las muestras cultivadas en la Tierra.
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