Redacción: Dania Cruz
Las enfermedades que afectan al sistema nervioso periférico son provocadas por daños o alteraciones en los nervios que comunican al cerebro y la medula espinal con el resto del cuerpo, representa un desafío importante en el ámbito médico, dependiendo del tipo y extensión de la lesión, estas condiciones pueden generar dolor de origen nervioso, debilidad en los músculos, pérdida de sensibilidad y limitaciones en la funcionalidad. El sistema nervioso periférico tiene como principal función enlazar al sistema nervioso central con las zonas periféricas del cuerpo, como los músculos, la piel y los órganos sensoriales, facilitando las respuestas motoras como las sensitivas.
La capacidad del cuerpo para regenerar nervios de forma natural es limitada, aunque los nervios pueden crecer a una velocidad de cerca de un milímetro al día, el tiempo que tardan en reconectarse son su objetivo funcional puede ser mayor al periodo durante el cual es músculo afectado sigue siendo receptivo. Por ejemplo, en trayectos extensos como del cuello hasta la mano este proceso puede tardar más de un año y no obstante pasados entre seis meses y un año el músculo ya no responde a nuevas conexiones nerviosas; por esta razón en muchos casos lo más recomendable es realizar la una cirugía temprana y específica.
El Dr. Barone utiliza técnicas altamente especializadas como la transferencia nerviosa es un procedimiento quirúrgico que consiste en redirigir la función de un nervio sano hacia un nervio dañado conectándolos directamente para restablecer el control motor, es una estrategia que permite reducir la distancia que el nervio debe regenerar y mejorar considerablemente las posibilidades de recuperación funcional.
El Dr. Barone ha hecho una investigación interfaces neuronales y neuroingeniería en el Hospital Houston Methodist, este dispositivo bioelectrónico se ha diseñado para registrar y estimular la actividad de nervios periféricos, médula espinal o el cerebro, su propósito es interceptar la señal nerviosa desde su origen y redirigirla funcionalmente a través de tecnología implantables. Estos dispositivos aún se encuentran en fase preclínica se han mostrado resultados prometedores, al mismo tiempo se está desarrollando una plataforma híbrida que integra la terapia celular con células madre sobre estos dispositivos para promover la regeneración el tejido nervioso dañado. Los avances que se han logrado integrar en las cirugías de precisión, bioelectrónica e ingeniería de tejidos en una estrategia multidisciplinaria orientada a la restauración funcional del paciente.
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