Redacción: Regina De Quevedo
Instituciones de la salud han compartido recomendaciones para evitar efectos perjudiciales por la ceniza.
La ceniza volcánica se crea durante una erupción cuando la presión y el contacto con gases calientes dividen el magma, las rocas y otros materiales en el interior del volcán. Este proceso libera partículas sólidas microscópicas compuestas principalmente por minerales, fragmentos de roca y vidrio volcánico.
Con el fin de identificar los componentes de las partículas emitidas por el volcán Popocatépetl, el Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) hizo un estudio dirigido por Benedetto Schiavo, en el que concluyó que las emisiones del Popocatépetl tienen metales tóxicos que tienen la capacidad de ingresar al organismo humano y causar daños en la salud.
¿Qué pasa si se respira o come ceniza volcánica?
De acuerdo con Geofísica al descubierto, el podcast que dio a conocer los hallazgos, el equipo científico simuló en el laboratorio las condiciones de los alvéolos pulmonares para conocer la absorción y el daño potencial de estos metales al organismo humano. Cuando las partículas no son expulsadas, el cuerpo activa mecanismos de estrés oxidativo, que pueden provocar inflamación aguda o crónica en el sistema respiratorio.
Las partículas más pequeñas, conocidas como PM 2.5 y que miden menos de 2.5 micras, pueden llegar hasta el torrente sanguíneo y provocar alteraciones en cualquier parte del cuerpo. Un estudio publicado en la revista Environmental Geochemistry and Health concluyó que la ceniza del Popocatépetl es bioinsoluble, biodurable y demuestra baja bioaccesibilidad, lo que complica la eliminación por parte del organismo tras la exposición.
La Secretaría de Salud y el Centro Nacional de Prevención de Desastres dieron a conocer los efectos más notorios en la salud tras inhalar ceniza volcánica:
- Irritación aguda en ojos y vías respiratorias.
- Agotamiento respiratorio.
- Hipersecreción de moco.
- Trastornos gastrointestinales.
- Conjuntivitis irritativa o abrasiones a la córnea
Medidas para evitar repercusiones en la salud
Benedetto Schiavo destacó que la protección más efectiva frente a la ceniza volcánica empieza por seguir de manera estricta las indicaciones de Protección Civil, ya que la exposición directa ocurre tanto al respirar el polvo suspendido como al consumir agua o alimentos contaminados. El especialista explicó “Una vez que alguna sustancia es absorbida, puede ir al torrente sanguíneo y generar alteraciones sistémicas en cualquier parte del organismo”.
De igual manera, el Instituto Nacional de Salud Pública también informó algunas medidas para disminuir los riesgos durante las erupciones volcánicas, los cuales son:
- Vestir ropa que cubra la piel y utilizar lentes de sol ante una presencia elevada de ceniza.
- Evitar ingerir alimentos que hayan estado cerca o en contacto con la ceniza.
- Evitar las actividades al aire libre.
- Mantenerse informado sobre el semáforo de alerta volcánica.
- Cuando la emisión de ceniza sobrepase el nivel amarillo en el semáforo de alerta, se recomienda usar mascarilla.
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