Redacción: Guicel Garrido
Un estudio reciente revela que la inmunización durante el embarazo protege la mucosa nasal de los recién nacidos, una defensa vital ante el aumento de casos y la baja cobertura de vacunación registrada en 2025.
La tos convulsa (o coqueluche) ha dejado de ser una amenaza latente para convertirse en una urgencia de salud pública. En un contexto donde la enfermedad alcanzó en 2025 su mayor incidencia en años, con 846 casos confirmados y siete fallecimientos de lactantes en Argentina, la ciencia aporta una prueba contundente sobre cómo salvar vidas: la vacunación de la persona gestante es el primer y más fuerte escudo para el bebé.
Hasta hace poco, se sabía que las vacunas aplicadas durante el embarazo transferían anticuerpos a la sangre del feto a través de la placenta. Sin embargo, una investigación de la Universidad de Radboud (Países Bajos), publicada en The Lancet Microbe, ha ido un paso más allá.
El estudio, liderado por el inmunólogo Dimitri Diavatopoulos, confirmó que estos anticuerpos también se alojan en la mucosa nasal del recién nacido. Dado que la nariz es la principal vía de entrada de la bacteria Bordetella pertussis, este hallazgo demuestra que la protección materna permite frenar la infección en el punto de contacto inicial, incluso antes de que el sistema inmune del bebé logre madurar.
La investigación también pone sobre la mesa una distinción técnica crucial. Mientras que en Europa se prioriza la vacuna acelular por tener menos efectos secundarios, la OMS recomienda a países de ingresos medios y bajos mantener la vacuna de células completas.
La razón es la durabilidad: la vacuna de células completas genera una respuesta inmunológica más robusta y prolongada. “Las vacunas acelulares otorgan una protección menos duradera”, advirtió Janeri Fröberg, investigadora del equipo neerlandés, subrayando la importancia de no modificar los esquemas de vacunación sin respaldo científico.
Cifras de alerta y la “deuda sanitaria”
A pesar de la evidencia, la realidad epidemiológica en la región es preocupante. Para evitar brotes, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomienda una cobertura del 95%. No obstante, las cifras actuales son desalentadoras:
- 71,6% de cobertura en la tercera dosis para lactantes.
- 62,6% en los refuerzos de los 15 a 18 meses.
- 71,6% de alcance en mujeres embarazadas.
Esta brecha ha generado una acumulación de personas susceptibles, concentrando los casos graves en menores de dos meses cuyas madres no se vacunaron, o en niños con esquemas incompletos. Provincias como Tierra del Fuego, Buenos Aires y Córdoba han sido el epicentro de estos brotes regionales.
La Dra. Silvia González Ayala, presidenta de la Sociedad Argentina de Infectología Pediátrica, es tajante: la protección total solo llega con el esquema completo. No basta con la primera dosis; los refuerzos a los 5 y 11 años son esenciales para reducir la circulación de la bacteria en la comunidad.
Además de la inmunización, las autoridades instan a la identificación temprana de síntomas y al control estricto de los contactos cercanos mediante antibióticos para cortar la transmisión. En última instancia, cada muerte infantil por una enfermedad prevenible representa una falla evitable. La ciencia ya ha proporcionado las herramientas; el desafío ahora reside en la responsabilidad colectiva y el acceso efectivo a la salud.
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