Redacción Marlone Serrano
Este destino ofrece una experiencia única donde la historia, la biodiversidad y el turismo responsable convergen para impulsar la protección del patrimonio natural y cultural de México.
Las Islas Marías han sido escenario de transformaciones profundas que reflejan la evolución del sistema penitenciario mexicano. De colonia penal a complejo federal, y finalmente a destino turístico, este archipiélago —formado por María Madre, María Magdalena, María Cleofas y San Juanito— guarda una memoria que merece ser contada.
El cierre de la colonia penal en 2008
Durante más de un siglo, la Isla María Madre funcionó como colonia penal. Los internos, conocidos como colonos, vivían con sus familias y trabajaban en talleres que sostenían la vida isleña. Sin embargo, en 2008, bajo la administración de Felipe Calderón, se tomó la decisión de cerrar la colonia y transformarla en un Centro Federal de Readaptación Social (Cefereso).
El cambio fue radical: de una comunidad de poco más de 1,800 internos y sus familias, se pasó a un complejo penitenciario con 14,000 reclusos en menos de un año. La vida comunitaria se convirtió en un sistema rígido, con uniformes, reglas estrictas y un sentido de aislamiento mucho más duro.
El impacto en la comunidad
Alejandro Vega, ex colono, recuerda ese proceso con claridad:
“De ser 1,800 personas se convirtió en casi 14,000 en menos de un año. Nos uniformaron, se perdió el sentido de comunidad. Estuve en Laguna del Toro, la prisión de máxima seguridad. Fue un choque emocional, porque el sentido de familia se rompió.”
El testimonio revela cómo la transición afectó no solo a los internos, sino también a sus familias, que dejaron de formar parte de la vida isleña. La isla pasó de ser un espacio de convivencia a un complejo penitenciario masificado.
El cierre definitivo en 2019
En marzo de 2019, el presidente Andrés Manuel López Obrador anunció el cierre definitivo del penal. Con ello, se puso fin a 114 años de historia penitenciaria. La decisión fue celebrada por ex internos y defensores de derechos humanos, quienes vieron en el cierre una oportunidad para transformar la isla en un espacio de memoria y turismo sostenible.
Alejandro Vega lo describe así:
“Siempre cuando salimos añoramos regresar a Islas Marías. Ese sentido de comunidad que aquí se formó todavía está latente. En 2019, cuando se cerró definitivamente, me dio mucho gusto porque por fin pude regresar a la isla, ahora abierta a todos.”
De “infierno” a “paraíso”
La narrativa de las Islas Marías cambió. Lo que antes se conocía como “el infierno” penitenciario, hoy se presenta como un “paraíso” natural y cultural. Los visitantes recorren el Museo de Sitio, el Auditorio Muros de Agua José Revueltas, el Panteón y los miradores naturales, comprendiendo la historia desde otra perspectiva.
Un destino con memoria
Para ANCOP Noticias, esta nota busca mostrar cómo los cambios históricos —el cierre de la colonia en 2008, la transición a Cefereso en tiempos de Felipe Calderón y el cierre definitivo en 2019— marcaron la identidad de las Islas Marías.
Visitar el archipiélago es recorrer un espacio donde la memoria se convierte en patrimonio. Es entender que detrás de cada muro y cada sendero hubo vidas, oficios y comunidades que hicieron de la isla un lugar único.
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