Redacción: Andrea Zamora
El presidente de Estados Unidos Donald Trump amenaza con demandar al gigante británico de medios BBC por no menos de 1.000 millones de dólares, si no publica una retractación completa antes del viernes. La controversia arrastra ya la salida de sus dos principales ejecutivos y abre un nuevo capítulo en su guerra contra los medios.
En una carta enviada por su equipo legal al canal británico, Trump exige que la BBC proceda a una “retractación completa y justa” del documental Panorama titulado Trump: A Second Chance?, que, según su versión, manipuló un discurso suyo del 6 de enero de 2021 para sugerir que incitaba a la violencia en el asalto al Capitolio de EE.UU..
La BBC ha admitido que la edición “dio la impresión” errónea de un llamado directo a la acción violenta, e incluso su presidente, Samir Shah, pidió disculpas por el “error de criterio”. No obstante, en la carta legal del ex mandatario se denuncia la inclusión de “declaraciones falsas, difamatorias, maliciosas, desdeñosas, engañosas e inflamatorias” que habrían causado un daño “abrumador” a su reputación y finanzas, y se fija un plazo hasta el próximo viernes para responder o enfrentar la demanda.
El episodio ha tenido ya consecuencias importantes: la renuncia del director general de la BBC, Tim Davie, y de la directora de noticias, Deborah Turness, tras filtraciones de un informe interno que acusaba defectos graves en la cobertura del canal británico, incluida la edición del citado documental.
Para los analistas legales, la amenaza de Trump puede tener más efecto como instrumento de presión que como una demanda con altas probabilidades de victoria. En Reino Unido el plazo para iniciar acciones por difamación ya habría expirado, y en EE.UU. la legislación protege ampliamente la libertad de expresión, especialmente en casos que involucran a figuras públicas.
Sin embargo, advierten que la estrategia de Trump —ya conocida— consiste en generar titulares impactantes y obligar a las organizaciones a negociar por temor al desgaste.
Este conflicto pone de relieve varios temas de fondo: la tensión entre figuras públicas y medios de comunicación, el papel de las televisiones públicas en democracias modernas y las implicaciones del periodismo internacional en un mundo hipersensible y polarizado. La BBC, con 75 años de historia como emblema del servicio público en Reino Unido, se enfrenta ahora a una crisis de credibilidad que podría repercutir más allá de este episodio puntual.
El trasfondo también está marcado por una creciente animadversión de Trump hacia los medios críticos. Esta no es la primera vez que amenaza o emprende acciones legales contra cadenas, periódicos o plataformas que considera hostiles a su figura o a sus intereses, y ello reaviva cuestionamientos sobre el impacto de las tácticas judiciales en la libertad de prensa.
Con este ultimátum, Trump parece estar obligando a la BBC a decidir entre retractarse —y asumir un precedente peligroso en cuanto a edición y credibilidad— o resistir y enfrentarse a un litigio millonario que podría prolongarse y abrir la puerta a nuevos debates sobre acceso, edición y responsabilidad del periodismo internacional.
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