Redacción: MaJo Gutiérrez
En un hito para la medicina, científicos chinos lograron con éxito el primer xenotrasplante de pulmón animal a un ser humano. El órgano, proveniente de un cerdo modificado genéticamente, fue trasplantado a un paciente en estado de muerte cerebral y funcionó durante nueve días sin un rechazo hiperagudo inmediato. Este avance, publicado en la prestigiosa revista Nature Medicine, representa un paso crucial para enfrentar la escasez global de órganos para trasplantes.
El equipo de investigadores, liderado por Jianxing He de la Universidad Médica del Sur de China, utilizó la avanzada herramienta de edición genética CRISPR para modificar el ADN del cerdo. El objetivo fue eliminar las moléculas que provocan un rechazo fulminante por parte del sistema inmune humano. A diferencia de otros intentos de xenotrasplantes con riñones o corazones, los pulmones presentan desafíos únicos debido a su complejidad funcional y anatómica, lo que hace de este logro un avance significativo.
El paciente, un hombre de 39 años en estado de muerte cerebral, participó en el experimento con el consentimiento de sus familiares. Durante los nueve días que el órgano se mantuvo viable, los científicos pudieron observar que el pulmón conservó su funcionalidad, a pesar de que en los días 3 y 6 se detectó una respuesta inmunológica. Si bien el experimento no garantiza la seguridad en pacientes vivos, los resultados demuestran que un órgano animal puede sobrevivir en un cuerpo humano por un período relevante.
A pesar de que el procedimiento aún requiere más estudios y mejoras para evitar el rechazo a largo plazo, expertos como el médico argentino Adrián Abalovich reconocieron que este experimento es sumamente útil para entender la inmunología del rechazo en el xenotrasplante. La investigación abre la puerta a futuras intervenciones en las que la biotecnología podría ofrecer una solución potencial a la falta de donantes humanos, aunque se reconoce que todavía se necesitan más evidencias antes de poder aplicarlo en clínicas.
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