Acuerdo nuclear entre EE. UU. y Arabia Saudí abre debate sobre una posible carrera atómica
Redacción: Ana Paola Pazaran
El acuerdo nuclear entre Estados Unidos y Arabia Saudí abre un debate internacional sobre la proliferación atómica. Expertos advierten que el enriquecimiento de uranio podría aumentar los riesgos de una carrera nuclear en Medio Oriente.
El acuerdo nuclear aprobado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con Arabia Saudí ha generado preocupación entre especialistas en seguridad internacional debido a que permitirá al reino saudí enriquecer uranio para fines civiles. Aunque el objetivo oficial del pacto es impulsar el desarrollo de la energía nuclear, diversos expertos advierten que la autorización representa un cambio importante en la política estadounidense de no proliferación.
La controversia surge porque Washington ha sostenido que uno de los principales objetivos de su estrategia hacia Irán es impedir que Teherán desarrolle la capacidad de fabricar un arma nuclear mediante el enriquecimiento de uranio. Sin embargo, el nuevo acuerdo concede a Arabia Saudí la posibilidad de realizar ese mismo proceso dentro de su territorio, aunque bajo un programa destinado a la producción de energía.
Robert Pape, profesor de la Universidad de Chicago, considera que la decisión modifica las reglas que durante décadas guiaron la política nuclear estadounidense. Dice que el convenio no exige el llamado estándar de oro de la no proliferación, que consiste en renunciar al enriquecimiento de uranio y a la reprocesamiento del combustible nuclear dentro del país beneficiario. Además, señala que el acuerdo tampoco incorpora protocolos adicionales de inspección del Organismo Internacional de Energía Atómica, los cuales permiten una supervisión más estricta de las instalaciones nucleares.
Trump anunció posteriormente que el pacto estará condicionado a que Arabia Saudí se adhiera a los Acuerdos de Abraham, iniciativa que busca normalizar las relaciones diplomáticas con Israel. No obstante, esta condición no modifica las inquietudes sobre las salvaguardias relacionadas con la proliferación nuclear.
Actualmente, numerosos países utilizan la energía nuclear exclusivamente para generar electricidad. De acuerdo con el OIEA, más de treinta naciones cuentan con reactores en funcionamiento y otras continúan desarrollando nuevos proyectos. Para evitar que los programas civiles sean utilizados con fines militares, la comunidad internacional estableció un sistema de inspecciones destinado a verificar que el material nuclear no sea desviado hacia la fabricación de armas.
En este contexto, el denominado “estándar de oro” nació con el acuerdo firmado entre Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos en 2009. Ese convenio permitió el desarrollo de energía nuclear, pero prohibió al país enriquecer uranio y reprocesar combustible gastado, obligándolo a importar el combustible ya preparado desde proveedores internacionales.
Los especialistas subrayan que la posesión de reactores nucleares no implica por sí sola la capacidad de fabricar armas atómicas. El verdadero riesgo aparece cuando un país domina las tecnologías de enriquecimiento de uranio y de reprocesamiento, ya que ambas pueden utilizarse tanto para fines civiles como militares.
Existen países que poseen toda la tecnología necesaria sin haber desarrollado armas nucleares. Japón domina todas las etapas del ciclo del combustible nuclear, pero ha decidido mantener un programa exclusivamente pacífico. India y posteriormente Pakistán utilizaron sus capacidades tecnológicas para convertirse en potencias nucleares. Actualmente, el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo reconoce a nueve Estados con armamento nuclear.
El escenario adquiere mayor relevancia debido a la rivalidad entre Arabia Saudí e Irán. El príncipe heredero saudí, Mohamed Bin Salmán, ha manifestado anteriormente que su país buscaría desarrollar armas nucleares si Irán llegara a obtenerlas. Esta dinámica podría incentivar una nueva competencia regional y aumentar la presión sobre otros estados para fortalecer sus propios programas nucleares, debilitando así los esfuerzos internacionales orientados a frenar la proliferación de armas atómicas.
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