Redacción Melissa Paniagua
El uranio, según el Organismo Internacional de Energía Atómica, es un elemento químico radioactivo que se encuentra presente en la naturaleza. Este elemento tiene mucha relevancia actualmente, ya que Irán alberga uranio enriquecido en tres sitios: Fordo, Natanz e Isfahán.
El uranio fue descubierto por el químico alemán Martin Klaproth en 1789 y se encuentra en la naturaleza en cantidades muy pequeñas, llamadas “trazas” por los científicos. Puede hallarse en rocas, suelos, sistemas hidráulicos, en los seres vivos y en forma de polvo en el aire.
El uranio es de un color gris plateado o blanquecino, similar al de otros metales como el plomo, el cadmio o el tungsteno. Después de ser procesado, el concentrado de uranio se presenta como un polvo denso de color amarrillo, debido al óxido de uranio.
Cuando este elemento no es 100% natural, se le conoce como uranio “enriquecido”. Este tipo de uranio se somete a un proceso para aumentar la proporción del isótopo U-235, lo que permite su uso en el diseño de armas nucleares o como combustible en centrales nucleares que impulsan buques de guerra y submarinos.
El uranio puede ser potencialmente mortal, pero eso depende de la cantidad a la que se exponga el medio ambiente. Si una persona entra en contacto con el uranio, el riesgo para la salud es bajo. Sin embargo, si se ingiere una gran cantidad, puede causar cáncer, afectando los huesos o el hígado.
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